La méthode de travail

Travailler la guitare jazz sans guitare

Par Oliver Duschka, le développeur de Drop2

Le trajet, la chambre d’hôtel, l’heure avant que la maison ne se réveille. La plupart des conseils pour ces moments-là reviennent à une forme de mime, et personne n’a jamais progressé en mimant. Ce qui survit à l’absence de l’instrument, c’est la moitié du jeu qui n’a jamais été dans tes mains — et il existe un test pour savoir si un exercice lui appartient.

La moitié qui n’a jamais été dans tes mains

Toute compétence de guitare jazz se divise en deux : savoir quoi jouer, et faire que tes mains le fassent. Seule la seconde moitié a besoin de la guitare. Et passé la première année environ, la seconde moitié est rarement ce qui te barre la route.

Regarde où un ii–V–I s’effondre vraiment à tempo. Le Dm7 n’arrive pas, et ce n’est presque jamais parce que tes doigts n’auraient pas su faire la forme — tu as fait cette forme mille fois. C’est que tu ne savais pas laquelle, assez tôt. Le premier temps arrive, que le doigté soit là ou non, et ce qui a échoué, c’est le rappel, pas la dextérité. Il en va de même pour la raison qui fait qu’un solo sort en sonnant comme une gamme : dérouler la gamme est la partie facile ; savoir laquelle de ses notes est la tierce de l’accord qui passe est la partie qui manquait.

Ce sont les échecs qu’un arrêt de bus peut réparer. Ils sont faits de noms, d’épellations, de sons et de grilles, et aucun des quatre n’exige que l’instrument soit dans la pièce.

Tu ne peux travailler que ce sur quoi tu peux te tromper

Rassemble les conseils habituels pour travailler sans guitare et tu obtiens toujours la même liste : visualise le manche, mime la main gauche, dessine un manche sur papier, écoute activement. L’ennui n’est pas que ces éléments soient faux. C’est que la plupart n’ont pas de verdict. Tu ne peux pas rater le mime d’un barré. Rien ne revient te dire que c’était un Mi♭ et pas un Mi — et l’apprentissage, c’est cette correction. Enlève-la et il ne reste qu’un rituel.

Il y a donc un test, et il est court : peux-tu t’y tromper, et l’apprendre ?

La visualisation passe le test, mais seulement avec sa seconde moitié attachée. « Représente-toi le manche » n’est pas du travail. « Où est La♭ sur la corde 4 ? » est du travail, parce que cela a une réponse — la sixième case — et tu l’avais ou tu ne l’avais pas.

Les quatre qui survivent

Nommer. Une note et une corde, et tu la trouves : Do♯ sur la corde 5, quatrième case. Six cordes et douze cases font un monde assez petit pour être transporté partout, et chaque question qu’il contient a exactement une bonne réponse, ce qui la rend vérifiable sur un quai de gare. Travaille une corde à la fois plutôt que tout le manche d’un coup.

Épeler. Celui que presque personne ne fait, et celui qui rapporte le plus. Quelles quatre notes font Fmaj7 ? Laquelle est la 3, laquelle la 7 ? Prends-le comme un voicing drop-2 avec la 5 en bas — quelle note finit par chanter à l’aigu ? (La 7.) Cette dernière question est tout ce sur quoi les pages d’accords sont bâties, et elle se répond dans ta tête, dans une file d’attente, en quatre secondes environ. Puis la grille appelle un accord que tu n’as jamais voicé et tu ne pars pas de rien.

Entendre. Celui qui ne demande que des écouteurs. Les intervalles d’abord, puis les types d’accord — septième majeure face à septième de dominante, c’est une note et une tout autre pièce. Puis les sons qui portent l’harmonie : la 7 qui descend d’un demi-ton sur la 3 de l’accord suivant, qui est le son d’un ii–V qui se résout, et les courtes cellules dont les lignes sont réellement faites. Chante-les avant de les nommer ; nommer sans chanter transforme le travail de l’oreille en questionnaire.

La grille. Prends un morceau et récite ses accords de mémoire, en chiffres romains, en place, sans regarder. La plupart des joueurs connaissent bien mieux la mélodie d’un morceau que son harmonie, et l’écart se voit dès que quelqu’un compte le départ. Les pages de progressions sont les grilles qui valent d’être sues par cœur ; la récitation coûte trois minutes et aucun équipement.

Les mêmes vingt minutes

Ces quatre-là remplissent une séance à elles seules. En voici un arrangement, taillé comme la routine de vingt minutes qu’il remplace :

Entendre prend la plus grosse part parce que c’est le plus lent des quatre à bouger et le plus facile à sauter. Nommer et épeler sont rapides parce que ce sont des rappels, et un rappel est terminé au moment où la réponse arrive ou n’arrive pas — rester sur une question que tu as déjà ratée n’enseigne rien que la reposer demain n’enseignera mieux. La grille vient en dernier pour la même raison que la routine jouée se termine à l’intérieur de la musique : c’est le bloc qui sonne comme un morceau, même quand le morceau n’est que dans ta tête.

Pourquoi c’est musicalement important

Parce qu’une scène est un test de mémoire avec un métronome attaché. Rien de ce que tu y joues n’est calculé ; c’est retrouvé, dans un délai fixé par quelqu’un d’autre. Un voicing que tu peux reconstruire en cinq secondes est de la théorie, et un voicing qui arrive sur le premier temps est du vocabulaire — et la distance entre les deux est du pur rappel, exactement la part qui n’a pas besoin de la guitare pour s’entraîner.

Ce qui fait passer la séance sans guitare du lot de consolation à quelque chose d’un peu inconfortable : c’est le travail avec la mécanique retirée, et ce qui reste dessous est là où se produisent la plupart des échecs sur scène. C’est aussi pourquoi elle est impopulaire. Jouer des gammes donne l’impression de travailler. Se faire demander quelle note est à l’aigu d’un F7 en deuxième renversement, et ne pas savoir, donne l’impression d’être pris en faute.

Visualiser le manche, est-ce que ça marche vraiment ?

Oui, quand cela se termine par une réponse que tu peux vérifier, et pas autrement. Les joueurs qui ne jurent que par cela — Howard Roberts assis à l’autre bout de la pièce, loin de sa guitare, est l’exemple célèbre — ne rêvassent pas devant un manche ; ils lui posent des questions et ont juste ou faux. Représente-toi la corde 5, place dessus la 3 d’un B♭7, nomme la case. Voilà une question à une seule réponse.

Sans la question, la visualisation n’est qu’une image agréable de toi-même en train de bien jouer, ce qui est la seule forme de travail qui ne produit rien de façon fiable. Ajoute la question et c’est l’exercice le moins cher que tu possèdes.

Travailler sans guitare vaut-il autant que travailler avec ?

Non, et ce n’est pas fait pour. Cela retire la mécanique, et la mécanique est la moitié du jeu — le temps, le toucher, les petites vérités physiques d’un écart que seule ta main peut te dire. Rien ici ne remplace le fait de prendre l’instrument.

Ce que cela remplace, c’est l’alternative, qui est en général rien du tout. Une semaine avec la guitare dans une autre ville est une semaine où la file continue de se remplir, et vingt minutes à nommer et à écouter dans le train font la différence entre rentrer en retard et rentrer à niveau. Prends-le comme la moitié de la séance que tu peux toujours faire, plutôt que comme un substitut à celle que tu ne peux pas.

Là où Drop2 entre en jeu

L’app Drop2 contient déjà cette moitié du travail, et va bientôt en contenir davantage. Le module d’oreille n’a besoin ni de guitare ni de micro : il joue un intervalle, un type d’accord ou une cadence et tu réponds sur le manche, et tu peux maintenir n’importe quelle réponse pour l’entendre avant de valider — pratique gratuite, sans limite de temps. Parce que chaque module alimente un seul moteur de répétition espacée, la file que tu vides dans un train est la même file qui attend à la maison ; le programme quotidien qui décide de ce qui est dû fait partie de Premium, qui commence par un essai gratuit de 7 jours. Deux exercices à taper sont un ajout à venir — l’app nomme une note et une corde et tu la trouves en tapant le manche, et elle nomme un accord et la voix à l’aigu et tu le construis en quatre taps. Ce sont les blocs « nommer » et « épeler » ci-dessus, avec un verdict attaché.

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