El bird blues, en todas las tonalidades
Doce compases con veinte acordes adentro, y la fama de ser el blues que frena a los guitarristas en la puerta. Casi toda esa fama se la gana la improvisación. Para acompañar, nueve de los doce compases son ii–V que ya conoces, y el tramo que parece más difícil de todos resulta ser una sola forma que baja por el diapasón, un traste a la vez.
Doce compases, veinte acordes
Un blues tiene tres acordes. Este tiene veinte, en los mismos doce compases, y es la progresión que se pide cuando alguien en la jam quiere ver quién hizo la tarea.
Casi toda su dificultad es de improvisación: la tonalidad cambia cada dos tiempos y las notas que funcionan cambian con ella. Acompañar es otro trabajo, y la cuenta es más amable de lo que parece. Nueve de los doce compases son ii–V — el movimiento de dos acordes que este sitio enseña desde el principio. Casi nada aquí es nuevo. Lo nuevo es lo rápido que llegan, y en qué orden.
Un cambio al principio hace posible todo lo demás. El compás 1 es un acorde de séptima mayor donde un blues lleva un dominante, así que la tónica deja de sonar a un lugar donde quedarse y empieza a sonar a un lugar del cual salir. Charlie Parker incorporó el recurso a sus blues a principios de los años cincuenta, y desde entonces lleva su apodo.
Compases 2 a 4: descenso por tonos
La primera cadena son tres ii–V en tres compases, cada uno un tono por debajo del anterior, y el dominante de cada uno resuelve una quinta abajo sobre el acorde menor del siguiente. Son cadencias comunes, encadenadas una tras otra: cada compás te entrega al siguiente como un ii–V te entrega a un I.
El primero de los tres es un ii–V menor. Su acorde ii es semidisminuido en lugar de un simple m7, porque apunta al acorde menor del compás siguiente. Ese es el sonido que te dice, a los dos tiempos, que este no es el blues que esperabas.
Dos voces se mantienen dentro de cada uno de estos ii–V, y son siempre las mismas dos: la fundamental del acorde menor ya es la quinta del dominante que sigue, y su tercera ya es la séptima de ese dominante. En F, al pasar de Em7♭5 a A7, la nota que se queda quieta es Sol — tercera en el primer acorde, séptima en el segundo. El otro par baja: la séptima cae medio tono sobre la tercera siguiente, que es la resolución de notas guía sobre la que está construido cada ii–V de este sitio. El acorde semidisminuido lo vuelve todavía más económico, porque su quinta ya está bajada y solo le queda medio tono por recorrer.
Luego fíjate adónde no va tu mano. La armonía baja un tono por compás durante tres compases y las formas no bajan con ella: cada acorde menor llega en una inversión distinta de la anterior, y la ventana se queda donde está o sube un poco. Un tono son dos trastes, y cambiar de inversión cuesta menos que recorrer esa distancia.
Compases 6 a 9: descenso por semitonos
El compás 5 es el IV7, uno de los tres únicos compases que esta progresión comparte con un jazz blues común. El compás 6 toma ese acorde y lo vuelve menor, y ese es todo el movimiento — una voz baja medio tono y las otras tres quedan intactas. En F, B♭7 se convierte en B♭m7 en el momento en que Re baja a Re♭. Un solo dedo, y la progresión se vuelca hacia su segundo descenso.
Desde ahí baja cromáticamente. Cuatro acordes menores seguidos, cada uno medio tono por debajo del anterior — el iv, el iii, el ♭iii y luego el ii — con un acorde de séptima de dominante metido entre cada par. El último de los cuatro no necesita un dominante propio: ya es el ii de la cadencia que cierra el chorus, así que la cadena no se detiene antes de llegar a casa: llega directo.
Mira esos siete diagramas uno al lado del otro y la fama se derrumba. Los cuatro acordes menores no son cuatro formas. Son una sola forma, tocada un traste más abajo cada vez. Los tres dominantes entre ellos también son una sola forma. En ningún momento de este pasaje cambias de postura — son dos posturas y un deslizamiento, por la razón más sencilla que hay: medio tono en la guitarra es un traste, así que mover la forma que ya tienes es la distancia más corta posible.
Esa es la diferencia entre las dos cadenas, y vale la pena decirla en voz alta. La primera baja por tonos y las formas cambian de inversión. La segunda baja por semitonos y las formas viajan. El mismo recurso, mecánica opuesta — y el pasaje que en el papel parece más difícil es el que menos le pide a tu mano.
Los enlaces lo vuelven a decir en números. Dentro de cada ii–V se mantienen dos voces, exactamente como en la primera cadena. Entre un ii–V y el siguiente, tres voces se mueven medio tono y una se queda: la tercera del dominante ya es la séptima del acorde menor que está medio tono por debajo. En todo el chorus ninguna voz recorre más de tres semitonos, y los veinte acordes cuestan setenta y seis en total. Tocados en posición fundamental, los mismos veinte cuestan entre cuatrocientos doce y cuatrocientos setenta y ocho — más de cinco veces el movimiento para la misma armonía, que es el argumento a favor de la conducción de voces dicho a la mayor escala que este sitio puede ofrecer.
Todos los sonidos de esta página son la guitarra, el bajo y la batería sampleados de la propia app Drop2 — de la biblioteca de sonidos MuseScore General, usada bajo la licencia MIT.
Escúchalo moverse
El loop que sigue es la banda de Play-Along de la app — walking bass, ride con swing, hi-hat en 2 y 4 — con los voicings anteriores acompañando por encima. En los compases de dos acordes la armonía cambia en menos de un segundo, por eso esta progresión se aprende como formas y puntos de referencia, no leyéndola:
Tres cosas para escuchar. Los dos descensos suenan distinto aunque los dos sean descensos — el primero camina, el segundo se desliza. El compás 12 son otra vez los compases 9 y 10, las mismas dos formas a la mitad de duración, que es el turnaround que te devuelve al principio. Y el compás 1 te sigue sorprendiendo en cada chorus: después de once compases que empujan hacia adelante, un acorde de séptima mayor suena menos a llegada que a la próxima salida.
Los mismos doce compases, a la antigua
Aquí tienes un jazz blues común en la misma tonalidad, al mismo tempo, con la misma banda y la misma conducción de voces:
Exactamente tres de los doce compases tienen el mismo acorde en las dos versiones: el IV7 del compás 5 y el ii–V de los compases 9 y 10. Esos tres son los puntos de referencia por los que se reconoce un blues, y el bird blues los conserva todos. Lo que hace es llenar el espacio entre ellos — los cuatro compases que llevan al IV y los cuatro que regresan — con cadencias, donde la versión antigua simplemente espera sobre la tónica. No se reemplaza nada. Los pilares son idénticos; solo cambia el tráfico entre ellos.
Por todas las tonalidades
Empieza en F, que es donde se suele pedir un blues en una jam, y donde está también el jazz blues común anterior — así puedes alternar los dos loops sin que cambie nada más que la progresión. Después llévalo a B♭ y E♭, y luego a donde quieras.
Una parte de la progresión se transporta sola y otra no, y conviene saberlo antes de dedicarle una noche. La cadena cromática es el mismo movimiento en todas las tonalidades: encuentra la forma menor, encuentra la forma de dominante, deslízalas. Cuáles son esas dos formas depende de la tonalidad, pero que sean solo dos, no. La cadena por tonos es la parte que hay que volver a aprender, porque sus tres inversiones caen distinto según dónde las ponga la tonalidad. Practica esa mitad despacio y la otra mitad ya va a estar ahí.
Incluso así hay menos que volver a aprender de lo que sugieren doce tonalidades. En las doce, la conducción de voces se queda con solo dos secuencias de inversiones para esta progresión — cuál de las dos te toca depende de la tonalidad, y no hay una tercera. Los trastes cambian cada vez; la coreografía es una de dos.
Un ejercicio útil: deja una tonalidad en loop hasta que escuches el compás 6 volverse menor sin buscarlo. Ese único semitono es la puerta al segundo descenso, y cuando tu oído lo conoce, los cuatro compases que siguen ya no hace falta contarlos.
Dónde entra Drop2
La app Drop2 enseña el vocabulario con el que acompaña esta página. Aprender muestra las cuatro inversiones de seis tipos de acordes de séptima en tres grupos de cuerdas — incluido el acorde semidisminuido que abre el compás 2 — y Entrenar te pide un voicing y escucha, por el micrófono, si lo encontraste, que es la parte que una página no puede hacer.
Play-Along, parte de Premium, es una banda como la anterior con el lugar de la guitarra vacío, y repite Bird Blues en loop, en Temas, en la tonalidad que configures — junto al blues básico y al jazz blues, así que la comparación de esta página la puedes seguir haciendo a tu propio tempo. Líneas, también parte de Premium, recorre los mismos doce compases para improvisar y nombra la nota guía a la que apuntar en cada compás, lo que con acordes que cambian así de rápido es la diferencia entre tocar la progresión y correr detrás de ella.
Gratis para empezar, sin límite de tiempo · Funciona con guitarra acústica y eléctrica
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