La familia de los voicings

Conducción de voces en la guitarra

Por Oliver Duschka, el desarrollador de Drop2

Una progresión de acordes son cuatro melodías que suceden a la vez. La conducción de voces es el oficio de dejar que cada una tome el camino más corto hacia el acorde siguiente — la diferencia entre cambiar de postura y hacer música.

Cuatro melodías a la vez

Toca un acorde de séptima en cuatro cuerdas y habrás hecho sonar cuatro voces — lo que un coro llamaría bajo, tenor, contralto y soprano. Toca un segundo acorde después y cada una de esas voces se fue a alguna parte: un salto hacia arriba, un grado conjunto hacia abajo o a ningún lado.

La conducción de voces es la disciplina de elegir adónde va cada voz, y su regla más antigua es también la más simple: prefiere el movimiento más pequeño. Conserva cualquier nota que compartan los dos acordes; mueve el resto por grado conjunto cuando puedas; salta solo cuando la música lo pida. Los coros cantan así desde hace siglos, porque los movimientos pequeños son cómodos de cantar y fáciles de seguir. El jazz absorbió la regla entera — una progresión con buena conducción de voces suena inevitable, cada acorde naciendo del anterior en lugar de reemplazarlo sin más.

El camino más corto por un ii–V–I

Toma la cadencia más común del jazz — Dm7, G7, Cmaj7, el ii–V–I en C mayor — y aplica la regla. Una línea por voz:

Mira qué poco pasa. De Dm7 a G7, dos voces no se mueven en absoluto — Re sigue siendo Re, Fa sigue siendo Fa. La nota La baja un tono a Sol y Do baja un semitono a Si. De G7 a Cmaj7 se repite el mismo tipo de cambio: Sol y Si se mantienen, Re baja a Do, Fa baja a Mi. Ninguna voz recorre nunca más de dos semitonos, y la cadencia ya está hecha.

Las líneas de cobre marcan el movimiento que le da a la música su impulso. La séptima de cada acorde cae un semitono sobre la tercera del siguiente: Do, la séptima de Dm7, resuelve en Si, la tercera de G7; Fa, la séptima de G7, resuelve en Mi, la tercera de Cmaj7. Y la imagen en espejo es igual de reveladora — la nota que conserva su altura cambia de función. El Fa se queda quieto mientras su significado pasa de tercera de Dm7 a séptima de G7, listo para caer en el cambio siguiente. Las terceras se vuelven séptimas esperando; las séptimas se vuelven terceras cayendo. Ese vaivén de las dos notas que definen el tipo de cada acorde — las notas guía — es lo que guía una progresión de jazz.

Ese diagrama está dibujado una sola vez aquí, para una cadencia en una tonalidad. El explorador de conducción de voces lo dibuja para cualquiera de cuatro cadencias cortas en cualquiera de las doce tonalidades, las hace sonar y le pone un número al argumento que este artículo está por presentar — los semitonos que cuesta cada versión, frente a los mismos acordes tomados en posición fundamental.

Las inversiones son la manera de hacerlo en la guitarra

Nada de esto es difícil de oír. Lo difícil es que los guitarristas aprenden los acordes como posturas, y una postura se mueve en bloque — desliza tu forma de Dm7 por el diapasón y las cuatro voces que lleva adentro saltan juntas, en paralelo. La conducción de voces pide lo contrario: cuatro voces que se mueven distancias distintas, algunas nada.

La respuesta de la guitarra son las inversiones. En cualquier grupo de cuatro cuerdas contiguas, un acorde de séptima tiene cuatro voicings drop-2 escalonados a lo largo del diapasón — así que, esté donde esté tu mano, el acorde siguiente ofrece una inversión a uno o dos trastes, y las formas drop-3, más abiertas, cuelgan la misma idea desde la cuerda 6. En lugar de pasear una postura por todo el diapasón, te quedas donde estás y dejas que el acorde cambie de forma. Este es el ii–V–I anterior en las cuatro cuerdas agudas — tres acordes dentro de una ventana de cuatro trastes:

Mira los puntos, no los nombres. De Dm7 a G7, el Fa en la cuerda 2 y el Re en la cuerda 3 se quedan exactamente donde están — los mismos trastes en las mismas cuerdas — mientras el par exterior baja por grado conjunto. De G7 a Cmaj7 son el Si en la cuerda 1 y el Sol en la cuerda 4 los que se mantienen. La mano nunca viaja; los acordes cambian debajo de ella. El Cmaj7 en el que caes es la 2.ª inversión del artículo sobre drop-2, haciendo el trabajo para el que existen las inversiones.

Los voicings que escuchas son la guitarra sampleada de la propia app — de la biblioteca de sonidos MuseScore General, usada bajo la licencia MIT.

Escucha la diferencia

Los botones de altavoz anteriores hacen sonar un acorde a la vez. Estos dos hacen sonar toda la cadencia, y entre los dos son todo el argumento a favor de la conducción de voces. Primero, como te tienta a tocarla un cifrado — cada acorde con su postura en posición fundamental:

La primera versión no está mal — cada acorde es correcto —, pero se oyen las costuras: tres afirmaciones separadas, anunciadas desde tres partes del diapasón. En la segunda, la armonía cambia dentro de un sonido que se queda en su lugar. La voz superior hace Do, Si, Si — un semitono en dos cambios de acorde — como la llevaría un cantante.

Para que ese reflejo se te meta en los dedos, la página del ii–V–I mayor pone estos tres voicings en loop sobre la banda de walking bass y batería de la app, en cualquiera de las doce tonalidades.

Por qué importa musicalmente

Quien escucha sigue la voz superior. Cuando se mueve por grados, tu acompañamiento lleva una pequeña melodía propia, y una progresión empieza a sonar cantada en lugar de tocada en bloque. Por debajo, las séptimas que caen hacen el trabajo armónico — cada resolución de semitono es el tirón que hace que el acorde siguiente se sienta merecido. Y hay una recompensa física simple: una mano que se queda en posición es una mano precisa. Dos notas sostenidas son dos oportunidades menos de fallar a tempo.

Esto es también, aunque nadie lo diga, para lo que sirven las inversiones. Nadie aprende cuatro formas de un mismo acorde por el gusto de hacer inventario. Las inversiones son el vocabulario; la conducción de voces es la gramática que las convierte en frases.

Dónde entra Drop2

La app Drop2 existe para poner ese vocabulario bajo tus dedos. Aprender muestra todas las inversiones drop-2 de maj7, 7, m7, m7♭5, dim7 y mMaj7 en los tres grupos de cuerdas — cada una nombrada por su nota superior, la voz con la que conduce quien acompaña — y las hace sonar. Entrenar te pide un voicing y comprueba de oído que lo encontraste. Enlaces, en el mismo módulo, ejercita exactamente lo que defiende este artículo: la postura que estás dejando queda en el diapasón, solo se nombra el acorde siguiente y tú armas el voicing que menos mueve las voces — luego Comparar hace sonar la postura que dejaste, la tuya y la más cercana, para que escuches por qué. Cada transición cuenta por separado, en todas las tonalidades, y no necesita guitarra. Play-Along — parte de Premium — pone las formas a tempo sobre una banda de walking bass y batería, donde buscar la inversión más cercana en lugar de la postura conocida se vuelve un reflejo. Setenta y dos formas — suficientes para tomar el camino más corto por cualquier progresión.

Siguiente: Extensiones de acordes en la guitarra: ¿qué nota quitas? →