Progressions

Le bird blues, dans toutes les tonalités

Par Oliver Duschka, le développeur de Drop2

Douze mesures avec vingt accords dedans, et la réputation d’être le blues qui arrête les guitaristes à la porte. L’essentiel de cette réputation revient à l’impro. Accompagné, neuf des douze mesures sont des ii–V que tu connais déjà, et le passage qui a l’air le plus difficile se révèle être une seule forme qui glisse le long du manche, une case à la fois.

Douze mesures, vingt accords

Un blues contient trois accords. Celui-ci en contient vingt, dans les mêmes douze mesures, et c’est la grille qu’on lance quand quelqu’un, en jam, veut voir qui a fait le travail.

L’essentiel de sa difficulté est une difficulté d’impro : la tonalité bouge tous les deux temps et les notes qui vont avec bougent avec elle. Accompagner est un autre métier, et le compte est plus accueillant qu’il n’y paraît. Neuf des douze mesures sont des ii–V — le mouvement à deux accords que ce site enseigne depuis le début. Presque rien ici n’est nouveau. Ce qui est nouveau, c’est la vitesse à laquelle ils arrivent, et dans quel ordre.

Un changement en tête rend tout le reste possible. La mesure 1 est une septième majeure là où un blues a une dominante, de sorte que la tonique cesse de sonner comme un endroit où s’asseoir et se met à sonner comme un endroit d’où partir. Charlie Parker a intégré le procédé à son écriture de blues au début des années 1950, et il porte son surnom depuis.

Mesures 2 à 4 : descente par tons

La première chaîne est faite de trois ii–V en trois mesures, chacun un ton sous le précédent, et la dominante de chacun se résolvant une quinte plus bas sur l’accord mineur du suivant. Ce sont des cadences ordinaires, enchaînées bout à bout : chaque mesure te passe à la suivante comme un ii–V te passe à un I.

Le premier des trois est un ii–V mineur. Son accord de ii est demi-diminué plutôt qu’une simple septième mineure, parce que ce qu’il vise est l’accord mineur de la mesure suivante. C’est le son qui te dit, deux temps après le départ, que ce n’est pas le blues que tu attendais.

Deux voix tiennent à l’intérieur de chacun de ces ii–V, et ce sont les deux mêmes à chaque fois : la fondamentale de l’accord mineur est déjà la quinte de la dominante qui suit, et sa tierce est déjà la septième de cette dominante. En F, en passant de Em7♭5 à A7, la note qui reste immobile est Sol — une tierce dans le premier accord, une septième dans le second. L’autre paire descend : la septième tombe d’un demi-ton sur la tierce suivante, ce qui est la résolution des notes guides dont chaque ii–V de ce site est fait. L’accord demi-diminué la rend encore moins chère, parce que sa quinte est déjà abaissée et n’a plus qu’un demi-ton à parcourir.

Regarde ensuite où ta main ne va pas. L’harmonie descend d’un ton par mesure pendant trois mesures et les formes ne descendent pas avec elle : chaque accord mineur arrive dans un renversement différent du précédent, et la fenêtre reste où elle est ou grimpe doucement. Un ton, ce sont deux cases, et retourner la forme coûte moins cher que de parcourir cette distance.

Mesures 6 à 9 : descente par demi-tons

La mesure 5 est le IV7, l’une des trois seules mesures que cette grille partage avec un jazz blues ordinaire. La mesure 6 prend cet accord et le rend mineur, et c’est tout le mouvement — une voix d’un demi-ton plus bas et les trois autres intactes. En F, B♭7 devient B♭m7 à l’instant où Ré descend sur Ré♭. Un doigt, et la grille bascule dans sa seconde descente.

À partir de là, elle descend chromatiquement. Quatre accords mineurs à la file, chacun un demi-ton sous le précédent — le iv, le iii, le ♭iii, puis le ii — avec une septième de dominante coincée entre chaque paire. Le dernier des quatre n’a pas besoin de sa propre dominante : il est déjà le ii de la cadence qui termine le chorus, si bien que la chaîne ne s’arrête pas avant la maison, elle y arrive.

Regarde ces sept cartes les unes à côté des autres et la réputation s’effondre. Les quatre accords mineurs ne sont pas quatre formes. C’est une seule forme, jouée une case plus bas à chaque fois. Les trois dominantes entre elles sont une seule forme aussi. Rien n’est redoigté nulle part dans ce passage — ce sont deux doigtés et un glissement, pour la raison la plus simple qui soit : un demi-ton à la guitare, c’est une case, donc déplacer la forme que tu tiens déjà est la distance la plus courte disponible.

C’est là la différence entre les deux chaînes, et cela vaut d’être dit à voix haute. La première descend par tons et les formes se retournent. La seconde descend par demi-tons et les formes voyagent. Même procédé, mécanique opposée — et le passage qui a l’air le plus difficile sur le papier est celui où ta main a le moins à faire.

Les joints le redisent en chiffres. À l’intérieur de chaque ii–V, deux voix tiennent, exactement comme dans la première chaîne. Entre un ii–V et le suivant, trois voix bougent d’un demi-ton et une reste : la tierce de la dominante est déjà la septième de l’accord mineur situé un demi-ton plus bas. Sur tout le chorus, aucune voix nulle part ne parcourt plus de trois demi-tons, et les vingt accords en coûtent soixante-seize au total. Joués en état fondamental à la place, les vingt mêmes coûtent entre quatre cent douze et quatre cent soixante-dix-huit — plus de cinq fois le mouvement pour la même harmonie, ce qui est l’argument en faveur de la conduite des voix énoncé à la plus grande échelle que ce site puisse offrir.

Tous les sons de cette page sont la guitare, la basse et la batterie échantillonnées de l’app Drop2 — issues de la banque MuseScore General, utilisée sous licence MIT.

Écoute-le bouger

La boucle ci-dessous est le groupe Play-Along de l’app — walking bass, ride swingué, charleston sur 2 et 4 — avec les voicings ci-dessus en accompagnement par-dessus. Dans les mesures à deux accords, l’harmonie se retourne en moins d’une seconde, et c’est pourquoi cette grille s’apprend en formes et en repères plutôt qu’en lecture :

Trois choses à écouter. Les deux descentes sonnent différemment alors que les deux descendent — la première marche, la seconde glisse. La mesure 12 est de nouveau les mesures 9 et 10, les deux mêmes formes en moitié moins long, et c’est le turnaround qui te renvoie au sommet. Et la mesure 1 continue de te surprendre à chaque chorus : après onze mesures penchées, une septième majeure sonne moins comme une arrivée que comme le départ suivant.

Les mêmes douze mesures, à l’ancienne

Voici un jazz blues ordinaire dans la même tonalité, au même tempo, avec le même groupe et la même conduite des voix :

Exactement trois des douze mesures gardent le même accord dans les deux versions : le IV7 de la mesure 5, et le ii–V des mesures 9 et 10. Ces trois-là sont les repères auxquels on reconnaît un blues, et le bird blues les garde tous. Ce qu’il fait, c’est remplir l’espace entre eux — les quatre mesures pour aller au IV, et les quatre pour en revenir — avec des cadences, là où la grille plus ancienne se contente d’attendre sur la tonique. Rien n’est remplacé. Le squelette est identique ; seule la circulation entre les os est différente.

Fais-en le tour des tonalités

Commence en F, la tonalité dans laquelle une jam lance un blues, et où se trouve aussi le jazz blues ordinaire ci-dessus — et les deux boucles peuvent donc être alternées sans que rien ne change sauf la grille. Puis emmène-le en B♭ et E♭, et ensuite où tu veux.

Une partie de la grille se transpose gratuitement et l’autre non, ce qui vaut d’être su avant d’y passer une soirée. La chaîne chromatique est le même mouvement dans toutes les tonalités : trouve la forme mineure, trouve la forme de dominante, glisse. Lesquelles sont ces deux formes dépend de la tonalité, mais le fait qu’il n’y en ait que deux, non. La chaîne par tons est la partie à réapprendre, parce que ses trois renversements tombent différemment selon l’endroit où la tonalité les place. Travaille cette moitié-là lentement et l’autre moitié sera déjà là.

Même alors, il y a moins à réapprendre que douze tonalités ne le suggèrent. Sur les douze, la conduite des voix ne s’arrête que sur deux séquences de renversements pour cette grille — laquelle des deux tu obtiens dépend de la tonalité, et il n’y en a pas de troisième. Les cases changent à chaque fois ; la chorégraphie est l’une des deux.

Un exercice utile : boucle une tonalité jusqu’à entendre la mesure 6 devenir mineure sans la chercher. Ce seul demi-ton est la porte de la seconde descente, et une fois que ton oreille le connaît, les quatre mesures qui suivent cessent d’avoir besoin d’être comptées.

Là où Drop2 entre en jeu

L’app Drop2 enseigne le vocabulaire avec lequel cette page accompagne. Apprendre montre les quatre renversements de six types d’accord de septième sur trois groupes de cordes — y compris l’accord demi-diminué qui ouvre la mesure 2 — et Travailler annonce un voicing et entend, par le micro, si tu l’as trouvé, ce qu’une page ne peut pas faire.

Play-Along, dans Premium, est un groupe comme celui ci-dessus avec la chaise du guitariste vide, et il boucle le Bird Blues dans les Morceaux, dans la tonalité que tu règles — à côté du blues ordinaire et du jazz blues, de sorte que la comparaison de cette page est une comparaison que tu peux continuer à faire à ton propre tempo. Lignes, également dans Premium, fait tourner les mêmes douze mesures pour l’impro et nomme la note guide à viser dans chaque mesure, ce qui, sur une grille qui bouge aussi vite, est la différence entre jouer sur la grille et lui courir après.

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